大学生们在李宝强带领着一小队武装队员的保护下，开始了对希望村周边山区的考察。毕竟之前他们已经取得了一些地质样本，这次是专门为了寻找制作炸药的关键矿石。
秦岭地区本来就是自然资源丰富之地，因为交通不方便等原因才没有大规模开发，李宝强和赵教授等人在山里转悠了一个星期，发现了很多浅表性矿源，一处泥炭层，一处褐煤层、一处硝石矿层，一处铁矿矿层，如果可以大规模向地下开采的话，产量会更惊人，可惜现在的生产能力根本就达不到，其实就算这样，收获也颇丰。
标记下了矿产地点，李宝强就安排张俊才组织村民开挖，山路不好走，一人一筐往外背，村民知道要制作炸药保卫家园，积极性也很高，同时四川人特有的能吃苦的精神，感染了李宝强等人，让李宝强更加坚定了保护这群忠厚村民的想法。
半个月下来，村民们背回来了几吨褐煤，几吨硝石，在硫磺泉附近也收集了大量的硫磺结晶体。李宝强组织武装队也围猎了不少的野生动物，除了腌制了不少腊肉，更多的是为了获取大量的动物油。
终于赵教授的研制开始了。
赵教授让何群找来一个干净的大瓶子，把硫磺晶体放入瓶中，密封在瓶子里，置于一个煤炉子上，进行锻烧，使之蒸发为水汽，瓶子上一根玻璃管通入一个塑料水盆中，蒸汽进入水中，经过冷却，就变成硫酸了。几天之后赵教授收集了大量的硫酸，经过适当的浓缩，积攒在塑料桶中。
接下来就是制造硝酸，赵教授已经让村民们把硝石敲碎，约核桃大小，然后把硫酸和硝石化合，接着就是加热蒸馏出硝酸蒸汽，同样用一根玻璃管导入水中冷凝，硝酸也制出来了。
与此同时李宝强把所有收集的脂肪装在大陶土罐里。现在需要用碱化的方法把甘油从脂肪里分离出来。要完成这项工作，一定要有小苏打或石灰，用其中的任何一种分解脂肪，就可以形成肥皂，使甘油分离出来，这种甘油正是李宝强想得到的。
想用石灰倒很方便，可是这样所得到的是石灰质的肥皂，不能在水里溶解，因此毫无用处。反过来说，如果利用小苏打，就可以得到一种能溶解的肥皂，可供日常使用。
其实小苏打也可以用土办法制作出来，大量地收集水里的藻类，先把它们晒干，然后在露天的坑洞里焚烧，就会得到许多灰色的粉末，很久以来，人们就把这种物质叫做“天然小苏打”。
但李宝强是一个从实际出发的人，他知道张俊才那里从超市收集了不少小苏打，为了炸药的纯净，他直接用了这些纯净的小苏打。
在得到了大量的“肥皂膏体”之后，李宝强加入了一些收集来的廉价香水混好后把它们倒入几个小盒模具中，制作了大量的肥皂，送给了赵小小几块，赵小小高兴地吻了李宝强一下。这算是制作炸药的福利吧，李宝强幸福地想。
关键的时刻终于来临了。只要再经过最后一段工序，众人费了半月辛苦想得到的东西就可以制造出来了。
在进行最后一道工序的时候，赵教授为了避免万一爆炸起来危及大家，他和李宝强一起拿着一瓶硝酸，几瓶甘油，离开村子一段距离，找了一个偏僻的地方单独去处理。
赵教授事先用蒸发的方法浓缩了甘油，现在他就用一只水槽把少量的硝酸和甘油混合在一起。于是，连冷却剂
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