太阳已过半空，空气变得炽热，口干舌燥，徒单克宁扯开大嗓门，“水，给我水――”
有备无患，饮过甘洌的河水，一行人迎着风沙返回胡杨林。看清天际冒出的大群身影，着急的主帅策马跃出，身后，大批勇士紧紧跟上。几名向导老远认出人，纷纷呼喊，“瞧，驸马爷，是驸马爷来接应我们了……”
“遭遇乃蛮人没有？有无损失？勇士们都在吗？”劈头盖脸一番，男子冲入人群，“千户长呢？人在哪？”
“将军，一切都在您的掌控之中，末将口服心服……”后方再无任何人影，断后的徒单克宁飞马迎向主帅，一脸兴奋，“约三千多乃蛮兵出击，被我一路狂追，退入沙漠深处，估计这帮人再也不会冒险折返？”
“哼，即便折返，也元气大伤，真正的蒙古骑兵会迎接他们，走……”转马，男子放声大笑，“沙漠一定会帮我们，借刀杀人其实更痛快，哈哈……”
返回胡杨林，男子有条不紊下令，“一百名勇士值守此地，留下五百匹缴获的战马，备足相应的饮食。轮流巡查，只要发现沙漠中冒出人影，五百匹马充当疑兵，立刻派人回城报信……”看看西斜的太阳，“走，我们去南岸瞧瞧，不知兵将战损如何？”
大呼小叫，一帮彻底放下心的高昌勇士簇拥年轻主帅奔向塔里木河，男子照例一马当先，飞速赶到狼藉的河岸，冲对面吆喝，“万户长在不在？”
“末将和所有将士一切无恙，请将军放心！”土拓儿隔河鞠躬，留守北岸的金国兵将同时下马，弯腰施礼。亲兵团齐声呐喊，“驸马爷，耶律迪烈千户长率高昌勇士将所有降兵押回，回防的蒙古骑兵已经折返战场。走时留下话，哲别千户长让驸马爷整顿大军，各个方向均派出侦探骑兵，不必协助，他自会率兵凯旋！”
“难道不需要给养？”摇摇头，年轻主帅瞥瞥凌乱的河面，高声下令，“所有兵将听令，我们胜利返城，耶――”
“耶――”纷纷掉头，兴高采烈的将士们沿南北两岸飞奔，比赛谁跑得最快。调侃声此起彼伏，“嗨，对岸的兄弟们，看我们跟乃蛮兵相比如何？是他们溜得快，还是我们追得凶？”
“当然兄弟们厉害，哈哈……”
紧随其后，徒单克宁轻声解惑，“将军，其实蒙古骑兵最厉害的地方在于，他们压根不需要给养……”淡淡一笑，“将军可能没注意，蒙古战马绝大多数为母马，喝马奶，一路上什么都可以充饥。紧急情况下给充血的马蹄放血，啜饮后继续战斗，如此轮番，能维持十天左右的持续战斗力。另外将军也见识过，他们的食量极少，我们吃一顿足够他们一群人吃，这也是蒙古骑兵纵横天下的一部分原因。”
“原来如此！”轻轻摆头，男子好奇心大涨，“你怎么和王鼎一样，对蒙古骑兵非常了解？”
“屡战屡败，末将不得不研究，但结果让人失望……”叹口气，徒单克宁同样摇头，“所有的蒙古骑兵都是疯子，他们没有灵魂，只知道执行命令，自幼就被训练成一个天生的战士，压根无法效仿。”
“哼，未必，等完成计划，我的一千骑兵要抵得上蒙古人一万……”一声轻笑，男子看看左右，“近段时间我也在研究蒙古骑兵，发现他们的特殊之处有三点。一，兵器占优，二，个人素质超过任何对手一大截，三，这点最关键，其将领的指挥能力远远超越对手，但……”瞅瞅坠下的斜阳，“我们身处其中，吸收其精髓，去其糟粕，超越蒙古骑兵指日可待。”
“有道理，将军的指挥能力即便与哲别相比，也毫不逊色。但你比他年轻，这就是一个最大的优势……”兴奋的千户长连连点头，“末将一定能看到那一天，不知将军会封我一个什么官？”
“兵马大元帅，如何？执掌全国兵将，为我们的国家开疆拓土……”一脸信任，年轻主帅伸出手掌，“击掌为盟，但事先说明，女人不能与你分享。至于权
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