出来，“她就是董英子，你不是要问思秋下落么？问她就好。”
这句话的直接后果便是宁天落瞪大了一双妙目直奔董英子，间接后果是一干兵士只道是他要袭击应总捕头，刀光霍霍，早有几个人迎上来，迫得他不得不出剑自救，一时剑光交剪如惊虹。
慕容昼自然不能让他独自犯险，大掌柜亲自出手毕竟与众不同，没见有什么大动作，只折扇一划在身周那些围攻他的兵士的刀剑噼哩啪啦掉了一大片，端得是华丽无匹。他两人武功虽高，但对手到底人多，且屋脊各处都有弓箭手张弦以待，时候一长，算是慕容昼二人胜了也不算光彩。
没过来围攻，云皓倒落个轻闲，摸了摸她下巴上的汗珠，笑道：“可辛苦你了……原来竟是你的熟人。”
“我自长安流至燕州，路上多亏她照拂，后来我出城受缚，我只道思秋自然会去找她。”林小胖轻声道。
一记冷箭自西边射来，目标正是林小胖，云皓将她往自己怀中一带，随抄下箭来，笑道：“谁发此矢？错了错了――你们又不是对手，何苦瞎缠？”
应总捕头隔着远远的拱手为礼，森然道：“应某职责在身，多有得罪，云大侠见谅。所谓‘销魂云上客，新月曲如眉’这位是是曲如眉姑娘吧？”
林小胖说不上是热的还是烦的缘故，一把揭了头上的帷帽，回首问云皓，“怎地人人都知道？”
“林慧容！”昔日的六扇门里第一高手董英，如今的燕州总捕头应冬至，浑没有了适才的镇定自若。
林慧容这三个字，知道的人并不多，可是换成凤凰将军四字呢？
云皓遮掩不及，揽着林小胖飞掠而去，长笑道：“你们俩慢慢打，我们先走一步了。”
军中有人喝斥，“截下那两人！”
追踪而来的，是如蝗箭雨。
长安城里倒是近些年来少有的燥热，半月未下一场雨，晒得桂萼殿前的两棵百年古桂都卷了叶子。正值夕阳西下，斜晖脉脉的时候，黄门侍郎秦南星晋见，皇帝正在榻上假寐。他是有特旨许直入寝宫的人，静静贴着榻侧跪下，轻声道：“微臣秦南星叩见皇上。”
“起来罢。”皇帝拉他在榻畔坐下，摩挲着他的手半晌也不说话。
秦南星轻声道：“启禀皇上，龙隐卫递回来的折子，那个人现在已经到了燕州。”
“燕州啊。”皇帝拖长了调子复述，然而那语意中的阴冷，直把秦南星骇了一跳。便是殿角累累堆积的那些冰山冰盘，也没这般冰寒刺心。
过了半晌，皇帝坐起身来，秦南星忙着案上那一盏冰镇玫瑰露捧过来，他便就着秦南星的手饮了两口，声音懒漫，“继续说。”
“凤凰将军的踪迹，也出现在燕州。”
皇帝无声的笑，手指慢慢抚上他的后颈，道：“难为你一点汗也不生，昊元呢？应该叫昊元来听听这个消息。”
秦南星恭谨更甚，“右相看见折子，已经递了本，说近日身体欠佳告假一旬……”
“不准！”皇帝脱口而出，然而在秦南星微笑的注视中泄了气，“罢罢，嗯……叫内务府选四名容貌姣好，身家清白的宫女，就是朕的旨意，赐给状元郎侍候汤药。”
秦南星柔声道：“皇上屡败屡战，也不嫌烦？”
上一次选了忠勇侯杨寂的同族侄女赐婚，据说佳人如玉，端方知礼，被赵昊元一道折子顶回来，言“昊元出嫁复弃之人，心如槁木死灰”云云，然后他自称心疾复发，告病在家一旬，把个剑南道的苗乱淮南道的水灾征北军的粮草甩给旁人愁去。上上一次是赐宴太液池畔，皇帝授意秦南星设计将赵昊元灌得烂醉如泥，后指使某宫女移枕相就，岂知赵昊元竟然有余力跳窗逃逸，只惜宫城已闭，任他是右相之尊，也只好在承天门侍卫大臣值宿处的窝了半宿，然后他的心疾又犯，告病在家一旬。更早一次是新晋的中书舍人翟翠羽上门拜会，那倒是个十分人才的美女了，据说情浓意恰，正待入港之际，赵昊元忽然拂袖而去，次日剑南道姚州刺史出缺，赵昊元一力保荐，可怜翟翠羽才做了不到十天的中书舍人，便被外放剑南道去了，那姚州临近吐蕃国，可不是个什么好地方，事毕之后右相大人照例要告假一旬。
这几件事知者甚少，然而西台右相、紫微令赵昊元大人的逸闻糗事，又岂是杀人灭口能藏掖得了？因此上也无人管，索性任由满长安谣言四起罢。
这个赵昊元啊，强不得软不得恼不得惹不得吓不得杀不得，却又教人舍不得。皇帝心中喟叹，笑道：“去罢。”
“臣遵旨。”
“慢着，也这会了，明日再去也不迟啊。”
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赐宫女给大臣，原是皇帝示恩之意，搁在谁家都是件喜事，偏偏是赐给赵昊元，俗谓“俏媚眼做给瞎子看”便是这个意思了，还不知道要闹成什么样子。
秦南星领了这个差使，只觉哭笑不得，次日回到自己府中，慢吞吞的沐浴、更衣，才挨申时，早有内侍领旨将四名宫人送来，秦南星闻报，这才得了精神，笑向身边的家将秦狩道：“只盼着皇上送过来几个丑八怪，好教我少受些赵大人的排揎。”
秦狩是个豪爽不羁之人，不解他话中的意思，因问道：“为何丑的赵大人就生气少些？”
秦南星最后望一眼铜镜中的自己，拍拍秦狩的肩膀道：“横竖是不要的，若是丑些，说不定他心一软，还给咱几分薄面。”
结果事实证明，内务府并不能领会秦侍郎的意思，送过来的宫女虽说不是国色天香的绝代佳人，但是四个芳信年华的女子，一式一样银红纱衫，俏生生立在阶下，饶是秦南星这样的风流人物，也不由得感慨道：“可惜，可惜。”
果然不出所料，赵昊元大开中门，大摆香案，接了旨后便大扯一篇厥词，连重病在身，恐不得永年都拿出来做铺垫，总之就是坚辞不受。
秦南星被他缠得没法，虽说沾着前妻主凤凰将军的消息便全无理智，但这个大唐朝数一数二的年轻宰相怎么也算是人中龙凤，看书过目不忘，处理政事果决坚毅，又体恤下情，又善解上意，难得又不与朝中杨寂、宋海青那一干士族同流合污，又不是皇太后那裴氏一系里的人物，唯一可惜的，便是“不结党”三字，身处高位难免受人攻击，很多时候却又不能自辩，还好皇帝对他多次回护，私底下对秦南星也说“朕就是偏袒赵昊元，看他们能如何？”好在明岁春闺，皇帝的意思自然是由赵昊元主考，收罗一班门人子弟想也不难。秦南星虽说于私德有亏，心地倒是极朗阔的，每每有心结交，碍着那个皇帝不得畅快，因此忍了半晌，方笑道：“不过是四个宫女，右相随意找个去处打发了了，也就足证心意了……”
“足证心意”四字，似触动赵昊元心结，当下微微一怔，方道：“果然是昊元胶柱鼓瑟了，多承侍郎点拨，陋居有荷花半亩，美酒一瓮，请侍郎与昊元共谋一醉。”
秦南星微愕，随即笑道：“顾所愿也，不敢请耳，多谢多谢。”
于是吩咐下去，先命管家娘子若邪将那四名宫女安排郊外别墅，再命水榭开宴，相府里侍从手脚好快，不多时便排开宴席，虽说只是些寻常菜肴，然而其味馨香鲜美之际，又妙不可言。衬着红粉荷花，接天碧叶，细细南风吹过清凉水榭，不由得襟怀一畅，秦南星禁不住相询道：“这道‘碧涧羹’，倒似忠勇侯府上的那位刘大厨娘的风格儿，只是若论滋味，真真远胜之。”
赵昊元笑道：“这是原先凤凰将军家厨王大娘的手笔，京中各府厨娘多出自她老人家门下，侍郎想是不曾见着。”
秦南星正待答话，远远见皇帝带了两名内侍过来，忙不迭悄声道：“皇上来了。”赵昊元喟然轻叹，与他一同跪下，三呼万岁。
皇帝不到跟前便说道：“起来起来，又没外人在场，且耍这些排场给人看。”
两人谢恩起立，赵昊元万没想着――却又是似在情理之中，心内并无半点惊诧，只得一叠声的命人重新整治过酒宴来。
皇帝倒也有自知之明，笑道：“莫，莫，莫，若当真重新治了来，便是仙家珍馐也不能吃了。”他绰起秦南星的筷子吃了两口，悠然长叹道：“可怜，可怜，朕自二哥出嫁之后，也只得今日才尝着王大娘的手艺。”
秦南星是个悍不畏死的，当下笑道：“皇上这样的人品，可真是太招人嫌了些。”
皇帝佯怒，掷了筷子命人筛酒来，非要罚秦南星三大海不可，又命赐二人座。赵昊元与秦南星原本就没什么可说的，这会皇帝亲临，立时成了锯了嘴的葫芦，唯含笑不语而已。
秦南星抵赖半天，终究还是喝了，颊上微微飞起两朵桃花。皇帝望着秦南星，却向赵昊元道：“瞅瞅赵卿家这神仙日子，难怪时时偷懒来着……这齐王带着北征军十多万人，倒是进，还是退啊？”
皇帝口中的齐王李瑛如今才十八岁，十五岁被先皇派到军前，先任监军两年，如今正领征北军帅印，自年前凉州一役之后，并没有一场大胜足得让齐王奏凯而还，是故十万大军，还与匈奴僵持在甘凉一带。
他将这国家大事当作闲事随意问起，赵昊元只得问道：“臣驽钝，不敢妄自揣测前线战事，只是齐王迟迟不进，自然是有他难处。”
秦南星仗着酒意噗哧一笑道：“皇上看看这个赵丞相，三两句话滴水不漏……退是自然要退的，只不过如何退，却是需得丞相好好布置了。”
赵昊元深知秦南星最喜少人之时当着皇帝面前肆意说话，当下也不以为意，只道：“这么说，皇上的意思，自然是要退了？”
“拓跋那厮竟然建都称帝，是可忍，孰不可忍？可是我北征军多半是步兵，真要越过陵那西西河天险去犯敌境，倒真是件不上算的事，怪朕贪功，未能及时召回齐王来。”皇帝笑叹道：“一别经年，不知齐王如今长高了没有？”