给我打！
打烂他们！
虽说大部分城池都没有正面接战，但仍然有少部分派出了斥候。
结果？
一战，不，是不战而溃。
武备松弛的江南地区，哪有什么像样的斥候，都是做做样子，那些马都算不得战马。
接连失利之后，当地的士绅、宗室，天天是风声鹤唳。
然而。
又过了几天，他们发现除了斥候之外，好像也没别的动静，沈贼的大军都驻扎在冲要之地，根本没有进攻的意思。
调兵，尤其是大规模调兵，很难隐藏踪影，更何况，沈贼旗下的骑兵也不多。
顶多两三千人。
剩下的全是步卒、水师。
眼见如此，消停的娱乐业又再次恢复盛景，有人纵情豪饮，有人是秉持着临死前的狂欢。
抵达金陵的谭纶看到这些，心里不免气结。
古人说的没错。
都到了这个时候，居然还在那里天天放肆游玩，丝毫没有危机意识。
跟胡宗宪碰了个头后，谭纶登上了前往江浙的漕船。
刚上路没多久，他们就在河面上遇到三艘一字排开的巡逻船。
那是他从未见过的船型，比漕船窄，比兵船快，船头包着铁皮，船尾立着一面深蓝色的旗帜。
上面绣着一个大大的‘沈’字。
“谭大人，这是叛军的巡河哨。”
看到这一幕，随行的小吏立刻低声解释。
谭纶没有说话，只是静静地看着前方的巡逻船。
此刻。
河面上不单单只有他们，还有一些往来的商船，这些船也是临检的对象。
但，谭纶发现了一件‘怪事’。
这些巡逻船上的军士，一个个都很规矩，连船主的茶水钱都没收。
“他们一直这样吗？”看了一会，谭纶忍不住问道。
“小的也看不懂。”
小吏苦笑了一声。
“但这帮叛军的规矩，比官军还严。”
换做是别人，听到这话，小吏多半要吃个挂落，但谭纶并没有责怪对方。
对方说的是实话。
哪里需要责备？
很快。
轮到谭纶他们临检，巡逻人员依旧是客客气气，即使知道谭纶是朝廷大员，也没有表现出什么异样。
不热情，也不冷淡，也没有吃拿卡要。
接着，漕船继续南行。
谭纶看到了一副别样的景象。
河道两岸的田地里，农户们弯腰劳作，仿佛根本不知道变天了。
到了王江泾镇的码头上，脚夫们扛着麻袋来来回回，号子声此起彼伏。
镇子虽不大，但一派生机。
谭纶一直在看，这不像一个刚经历兵变的地方。
没有逃难的百姓，没有关门歇业的店铺，没有烧毁的房屋。
他甚至远远看见了一块牌子。
平粜处。
牌子下面，几个穿着短装的书吏模样的年轻人正在给百姓称米。
“停一下。”谭纶忽然说。
“大人？”
“靠岸，我下去看看。”
“是。”
小吏稍作犹豫就应了下来，其实，他不是头一回来这边，虽然是名义上的贼区。
但这里跟外界没什么不同，不，应该说是更好一点。
这边的农户跟金陵周边的农户，好似生活在两个世界，一边是死气沉沉，一边是生机盎然。
不多时，漕船缓缓靠了岸。
谭纶上岸之后走到平粜处，称米的是个二十出头的年轻人，对方抬头看了他一眼。
虽说谭纶穿着官靴，但年轻人既没有行礼，也没拦下他。
“今天的米价是？”
谭纶也不以为意，上前一步道。
“糙米每石七钱。”年轻人指了一下旁边的告示牌：“这边写的都有。”
细米每石一两？
糙米七钱？
看着告示牌上的数字，谭纶眉头一拧。
而后，他又看了眼露在外面的米粮。
不是陈米，至少不是那种好几年的陈米。
这个价格，在姑苏是想都不敢想。
那边市面上的糙米每石一两二钱，朝廷平粜价也是九钱。
比这边贵了整整两钱。
两钱，看着不多，但对普通人而言，粮价高一分，百姓苦的可不是一分，而是一寸。
回到船上后，谭纶是一言不发。
他有预感。
‘沈一石’要比满朝诸公预料的还要难缠。