在贾家，如果要做生意，最现成的生意就是贩卖蔬菜。和叶明一起进厂的同事中，有个绰号叫雀儿的人，老婆在信用社工作，他对经商也很感兴趣，和叶明一拍即合。考虑到人手不够，叶明又把邹强拉了进来。他们从雀儿的老婆那里贷了四千元钱做本钱，开始做蔬菜生意。
重庆是一个蔬菜需要量非常大的城市。贾家的大部分外销蔬菜，主要销往重庆。按叶明的思路，应该先拿人到重庆了解行情，如果能联系到买家，那是再好不过的了。可雀儿不同意，他说：“昨天王八斤才从重庆回来，说重庆的蒜苔卖一块钱一斤。”
当时贾家的蒜苔也就四毛多钱一斤，这一进一出的差价，想来也叫人激动。不过这是听说的价钱，不知是否可靠。
叶明：“耳听为虚，眼见为实，仅靠道听途说的价格就下手，未免也太草率了点儿。”
但雀儿毫不理会：“敢向毛主席保证，王八斤刚从重庆回来，他亲口给我说的，重庆的蒜苔一块钱一斤。”
雀儿年龄比叶明大好几岁，似乎对毛主席也更有感情，因此最喜欢向毛主席保证。叶明转念又想，本钱是从他老婆手里贷出来的，他都不怕我还怕什么。再说，即使王八斤说的话有出入，但重庆的蔬菜价格肯定会比贾家高许多。蒜苔到了重庆，只是赚多赚少的问题，绝不会亏本。另外，从贾家到重庆，有四百多公里路程，如果先到重庆了解行情，这一来一回至少得两三天时间，产生的费用不说，时间也去了；待人回来，行情可能又变
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