扮演好自己的角色，也从来就没有按照理想的需要以及某种意志去生活过；因为，他从来就没有过理想，没有属于自己的人生目标。现在，他认为自己已经找到了自己的奋斗目标。
他分析自己、认识自己，最后确定自己也可以写作，也可以成为一个有理想甚至有用的人，成为一个用知识武装起来而受人尊敬的人。虽然自己没有读多少书，没有学到多少知识，但通过书本与伟人的对话，他发现自己身上也有伟人的智慧和许多品质，这使他有了坚定的决心和信心，使他感觉和认识到，写作是自己最适合的工作，是自己实现人生价值的手段和载体。使他从情感和理智上确定的未来的生活目标，就是成为一个为自己那一代人或者一个阶层说话的作家。
他在心里暗暗地发誓：“总有一天，我要写一本书；写一本关于人性和人生的书。”这个誓言伴随了他的一生。他的一生，都将为此痛苦和激动。而从现在开始，他将按照那个奋斗目标，重新塑造自己。
他把所有的钱都用来买书，把所有的时间都用来读书。对叶明来说，读书的过程，是他认识自己、竖立人生信念、找到生活目标的过程。读书，既是他新生活的开始，也是为新的生活做准备。