解禁文学艺术，置疑检验真理的标准，纠正文革中的冤假错案；陈景润攻克德巴赫猜想，女排夺得世界冠军，中国人成功地首漂长江；土地承包到户，改革经济运行体制，改革的浪潮一浪高过一浪……上世纪整个八十年代，是一个令人激动和振奋的时代。
叶明开始读书。各种各样的书，凡是能买到的书，他都饥不择食地买，如饥似渴地读。下班后他读书，上班时也读书。机器的轰鸣似乎并不存在，只要有时间，他就读书。读书成了他生活最重要的内容。
书本为叶明打开了另一个世界；那是一个全新的，令人激动的世界。
茨威格的《巴尔扎克传》、罗曼?罗兰的《约翰?克利斯多夫》、巴尔扎克的《幻灭》、雨果的《悲惨世界》、司汤达的《红与黑》、陀思妥耶夫斯基的《罪与法》、大仲马的《基督山伯爵》，凡是描写人的成长历程、或者描写人与命运抗争的书，他都特别喜欢。因为这类书里多少都有作者的影子，有他们对生活的认识和人生的经验，有他们的奋斗过程和成长轨迹。叶明努力在他们身上寻找自己的影子，从而寻找自信。他最感兴趣的不是故事情节，更不是书的结构和表现手法，而是书中人物的生活态度和
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