1973年，叶明初中毕业。离开学校大门的同时，他的另一只脚踏进了社会的大门。
此时，叶明感觉到自由了、解脱了。尽管他在学校里没有学到多少知识，但学校对于他来说，是一个不可替代的地方。平常，他在和别的同伴一起玩耍时，其行为会不由自主地受到同伴的感染，而一旦走进校门，他就会变得单纯起来。学校对他具有一种有效的约束力，对他也是一种保护；这时他有一种朦胧的意识，觉得学校才是自己真正应该呆的地方。但另一方面，他又强烈地受到校外世界的吸引，渴望着尽早地离开学校。特别是那次和王小军打架以后，他明白自己已经没有希望升高中，自己的学生生活也从此结束了。这一事件，促成了他离开学校的决心，促成了他的人生道路的走向。从此，他也就不再留恋学生生活了。
那时升学由老师推荐，而那一次和王小军打架，彻底改变了叶明在老师们心目中的印象。当时他并不明白自己因此而付出了多大的代价。他时常回头省视自己的过去，这才明白那是自己人生的一个转折点。如果叶明不打那一架，他极有可能升高中，以后的人生道路很可能完全是另一个样子，甚至现在的叶明根本就不存在，或者叶明这个人可能完全是另一个人。但他当时并不为自己的所作所为后悔。因为，后悔没有用，只能增加新的烦恼。离开学校，对叶明来说实际上是告别了另一种生活而开始了新的人生。
叶明再不用每天起得
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