初二刚开始，学校突然有了要抓教学质量的意图。叶明就读的内江市第八小学，是当地的重点小学，也是一所因“教育要革命”而开始代冒的初中。所谓代冒初中，就是在相对条件好的小学开办初中。可文化大革命中，叶明所在的学校也和所有的学校一样经常停课，即使不停课，学生们也会花很多时间学习毛主席语录，再不然就是投身到政治活动中去，结果是学生没办法好好上学，成绩普遍都差得要命。为了改变这种状况，班主任把同学们分成若干个自学小组，然后于晚上分别集中在某个学生家里，学习成绩好的帮助成绩差的，达到共同进步的目的。叶明对知识有一种仅限于本能的渴望，有人引导，他就愿意学，没人教他便听之任之。那时好学的人很少，再说学习成绩再好，有什么用？老师的很多话，学生听不进去，或者转背就忘得一干二净。他们看不到前途，看不到知识有什么用途。仅仅因为好奇，叶明才不知不觉地对新知识有兴趣。但他的学习成绩一向就不差。老师以为叶明还不错，就让他担任一个学习小组的组长。
叶明他们的学习小组的成员就有粉妹。粉妹家里有两间屋，她和奶奶各住一间，这在当时是很难得的，于是她便自告奋勇地要求把学习地点定在她家。老师和同学都同意，就这么简简单单地，叶明所在的学习小组的学习地点，就定在了粉妹家里。而这一决定，一定程度上改变了叶明日后很长一个时期的生活。
每天夜上，叶明他们七点半钟去粉妹家，九点
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