论地位的高低贵贱，岁月对每一个人都是公平的。一天二十四小时，一年三百六十五天，对任何一个人都是如此。存在就是合理的，在这种理想和激情暗淡的情形下，叶明只能对自己说：“我们有太多的理由忍受平庸了！”看着报纸、看着电视、面对书柜里沉睡的书本，他有时也并不甘心，暗地里发誓要写一本书，不过得等到自己闲下来时，等到自己衣食无忧时，等到自己老来时——他希望能写一本关于生活和人性的书。尽管初衷不变，但那种欲望正一天天被平淡的生活所消耗，所磨灭。
下岗，彻底改变了他以后的生活，包括他的家庭、他面临的生存问题。甚至，他不得不再一次拿起笔，希望通过写作来改变自己的命运。
人再硬，也得吃饭。因为嘴巴要吃饭，铁打的汉子也因此软了许多。罢工的职工们一个个灰溜溜的，第二天就陆续地复工了。“企业要生存，工人要生存，出路就是建立现代企业制度！”改革的车轮滚滚向前，把职工们那点儿个人的小情绪碾得粉碎。没过多久，叶明所在的厂就彻底改制了，或者说改制成功了。在整个过程中，人人自危，担心自己的饭碗，担心日后的生计，大气都不敢出一声，一夜间从慷慨激昂变得胆小怕事，让叶明再一次看到小人物不幸的命运和卑微的性格。面对生存问题的时候，所有的胆气和豪迈，顷刻间化为乌有，甚至显得幼稚可笑。
人还是那些人，但企业改制后，所有的人脸上都蒙上了一层淡淡的忧愁。言语少了，笑声少了，走路的步子都小了。
产品销售越来越困难，生意越来越难做。厂里的日子难过，叶明的公司的日子也跟着难过。公司连续亏损了两年多，看样子已经难有翻身的一天，因此在厂里改制前，叶明毅然把公司关掉。他把公司里的人员交回到厂里，包括他自己也回到了销售科，仍然从事销售工作。
当老板有当老板的好处，打工也有打工的好处。老板
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