叶明开公司的时候，肖锋仍然在厂里的经营部当经理，和叶明经营同样的产品。标准件属易损件，被行家称为工业或制造业的盐，并且品种规格繁多，非常适合中间商经销。商家与商家之间，即是竞争对手，也经常在所经营的产品方面互通有无。当然，叶明和肖锋之间，更多的是合作。这一来，叶明到内江的时候多了，和肖锋接触的机会也就多了。
肖锋变了。过去那种渴望交流，渴望了解自己提高自己的肖锋不见了。他变得沉默寡言，甚至变得忧郁了。那么多年过去了，人是要变的。但他们几乎没有了语言，这是叶明意想不到的。
他们坐在街边的夜宵滩旁。沉闷中，偶尔抬头看一下来往的行人。灯光下，走过眼前的，都是一些夜游神。男男女女，相互勾搭，花里糊哨。猜拳声，此起彼伏，不绝于耳。这是另一个世界，一个休闲、无聊、自由徜徉的世界，也是一个易于倾诉的世界。
叶明问一句，肖锋冷冷地答一句。
“最近生意怎么样？”
“很一般。”
“现在的生意，量不大，款还难收。”
“差不多。”
每一句问答之后，紧跟着的就是沉默。这是一种无话可说，让人感到心灰意冷的沉默。
叶明用一种貌似深沉的目光盯着肖锋，似乎要透视他的躯体。肖锋则显得异常平静，同时又好像在有意回避叶明的目光。
虽然曾经在社会上混过，但除了打架，肖锋并没有别的劣迹。严格说来，今天的肖锋还是一个老实本分的人。在叶明看来，他甚至是个品质不错的人。这一点很重要。一个人首先应该具备做人最基本的品质，才谈得上其它。不论社会地位高低，也不论从事什么职业，做人的基本要求对任何一个人都一样。肖锋为人真诚，善待朋友，这就是叶明和他一直保持友谊的重要原因。都说朋友是人生的一大幸事，然而，有的人一生都不会有朋友，原因不在别人，而在自己。友谊是在互动中产生的，能否能作朋友，相互都得具备基本素质。真正的朋友，相互间是有感情的。叶明和肖锋，就有这种朋友之间的感情。这许多年，虽然他们都有各自的生活，虽然见面的机会不多，但并不影
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