每每遇到工人待遇不公的情况，方中哲都会站出来为工人说话，甚至还将自己的俸禄拿出来私下补发给工人，这引起了马德生强烈不满，不过也为他获取了足够的人脉，铸造局的工人没有一个不对他感恩戴德的。
五月初，出于怨恨，马德生借朝廷新设洗矿设备之机，将方中哲调出炼铁厂，派任到金矿区去负责工程设计。而这个金矿区位于南京以北的群山中，封闭落后，马德生此举是想把方中哲冷藏。不过方中哲非但没有沮丧，反而十分欣喜地上路了。
其实，南明人口并不多，原来只有移民一万多人，经过近十年的发展，才增加到七万人。从事农业手工业的只有两万人左右，大部分人不是当兵就是从事矿业，就拿铸造局来说，虽然炼铁厂只有几百工人，不过加上挖煤洗矿运输炼焦等配套行业，最起码有工人一万人。
这一万人从事都危险也最繁重的劳动，所得的报酬却是最微薄的。特别是从事金矿开采的那一批工人，只能呆在矿区内不可外出，跟囚犯无异。而他们开采出来的金子，几乎全部被皇帝拿走，他们只能得到一些勉强够糊口的口粮。
正所谓哪里有压迫哪里就有反抗，工矿业的从业者受压迫最重，怨念最深，之所以没有起来反抗，一是摄于朝廷的威权，二是没有一个有足够号召力的领导和哥命理念。而方中哲已经看清了这一点，他正在想办法凝聚人心，以图起事。
这不，方中哲来到金矿区，每天都外出打猎，猎获的猎物都分给终日劳动不可外出的掏金工们，如此一来，他不但锻炼了体魄，还很快就与金矿工人们打成了一片，几乎每一个矿工都喜欢这位有学识又没有架子的方先生。
金矿是南明朝廷最重要的收入来源，所以有数百锦衣卫坐镇监督，方中哲所行之事自然逃不过锦衣卫的监察，很快就有一封秘报发到了皇宫中，直言方
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