势就不太好，而且野生沙枣结果少，果实小，种植与采摘都比较麻烦，所以需要优选与改良，现在能找到一株变异的树种，这对沙枣的杂交和改良意义重大。
一旦改良成功，可以选育出适于各种环境下种植，且产量相对较大的沙枣，这样就能提升其经济价值。正是因为植物的优选与改良工程关系到农林业发展，万磊才让妙语妙诣等人建立生物研究院，主攻这一方面。
其实在黄土高原上，除了沙枣之外，沙棘沙冬青红皮沙拐枣等植物都是可以在干旱地区种植的，不过还是沙枣最富于经济价值。当然，也可以在相对湿润的河谷地区种一些犁桃等果树，不过它们的抗旱能力沒有沙枣强，分布范围有限。
妙语等道士忙着挖树，万磊也只得让精忠卫上前帮忙，一行人也在树林中分散开來，以期找到更多的植物标本。而万磊不只是对植物感兴趣，对矿物也是情有独钟，在溪流边收集了很多矿物标本。
看着万磊一行人不是忙着挖书，就是忙着收集石头，随行的邋遢道长与希胜道长等人都不禁摇头苦笑，因为他们看出來了，眼前这帮人都是地地道道的功用主义者，打着推崇道教的旗号，实际上却是在搞儒家格物致道的实学，跟道家虽然也有些关联，但是与道家讲究的内外丹齐修的玄学道宗相去甚远。
不过事实还真是如此，万磊推崇道教，是利用道士搞科研，至于其他内外丹修炼，养生术之类的，他也不抵触，不过也不推崇。当然，邋遢道长早就知道万磊打什么算盘，所以他也同意万磊提出的道教改革方案：由修玄向研究科学转变。
不过，大部分因循守旧的道士暂时还是无法转变观念的，希胜道长就是其中代表，如何完成道教的改革，这也是以后一重要议題。
万磊的意见是把道教分为隐修派与崇道派，隐修派继续退隐山林，爱怎么地怎么地。崇道派则在城市中发展，各大城市都建立崇道派的道所，这些道所就像是西方的教堂一样，供信众做礼拜，同时还兼有图书馆、博物馆和研究所等功能。