面上，沉默了很久。“这意味着，我们没有退路了。”
叶茂点了点头。“没有退路。也不需要退路。”
军垦城研发所，夜已经深了。叶海还没有走，阿依古丽也没有走。
两个人并排坐在试验台前面的台阶上，一人手里端着一杯咖啡。发动机在他们身后沉默着，像一个蹲着的巨人。
灯光从头顶照下来，在发动机银灰色的外壳上拉出一道长长的影子，把两个人笼在里面。
阿依古丽靠在叶海肩膀上。“叶海，你说，军垦一号什么时候能飞？”
叶海想了想。“快则一年，慢则三年。”
“你怎么跟你大伯说的一样？”
“因为大伯说的，就是我想说的。”
阿依古丽抬起头看着他。灯光从头顶照下来，在他脸上投下一半亮一半暗的阴影，鼻梁的轮廓像一道刀削过的山脊。
“你们叶家的人，说话都一个样。”
叶海低头看着她。“哪里一样？”
阿依古丽想了想。“短。短得像钉子。但钉得深。”
叶海没有说话，伸手揽住她的肩膀。两个人坐在台阶上，身后是发动机，头顶是灯。窗外是戈壁滩，戈壁滩上是天山的雪峰，雪峰上是漫天的星斗。
军垦城的夜空，永远能看到星星。不是因为灯不够亮，是因为天太低了，低到让你觉得伸手就能触到那些光。
那些光走了几万年、几百万年、几亿年，穿过茫茫宇宙从无数星辰的怀抱中挣脱，只为在这一刻落在这片戈壁滩上。
落在叶海和阿依古丽的肩头，落在天山发动机银灰色的外壳上，落在那块写着“军垦航空动力研发中心”的锈迹斑斑的铜牌上。
阿依古丽忽然说了一句哈萨克语，声音很轻。
叶海没听懂。“什么意思？”
阿依古丽把脸埋在他肩膀上，声音闷闷的。叶海从口袋里掏出手机，打开翻译软件，把那几个字母一个一个敲进去。翻译出来的汉语是——
“你是我的天山。”
叶海握着手机，没有让阿依古丽看到屏幕，但他的嘴角翘了一下。
他把手机收起来，伸手摸了摸阿依古丽的头发，辫梢的红头绳在指间滑过，像一尾红色的鱼。
窗外，星星还亮着。天快亮了。
华尔街日报的专访在周一早上见了报。
标题起得很大胆，不是编辑起的，是记者自己写的——
“苏西·沃顿：我生命中最重要的人不是政治家。”
这个标题放在头版靠下的位置，不算最显眼，但足以让每一个翻开报纸的人一眼就看到。
配图是一张照片，叶风和苏西并排坐在落地窗前，午后的阳光从侧面打过来，两个人的影子迭在一起，像一座山。
苏西的竞选团队在凌晨就收到了消息。马克把报纸的电子版发到了工作群里，没有人说话，没有人发表情，没有人发“收到”。
整个群沉默了一分多钟。马克又发了一句：
“今天所有采访请求，全部接受。不是选择性接受，是全部接受。来者不拒。”
四十几分钟后，有人回了一个字——“干”。
接着是第二个、第三个、第四个，排成一列整齐的感叹号，像戈壁滩上排列成行的骆驼刺，矮矮的，不起眼，但扎在手心上生疼。
苏西在早上七点就开始了第一场采访。CNN的演播室在华盛顿，离她的竞选办公室不远，开车一刻钟。
她到的时候天刚亮，K街上的写字楼玻璃幕墙反射着淡金色的晨光。
主持人是个四十多岁的黑人女性。她跟苏西认识多年，私交不错，但坐到演播室的椅子上，那盏红灯一亮，私交就不存在了。
她的第一个问题就直指核心：“沃顿议员，华尔街日报的专访我们看了。你说叶风是你生命中最重要的人。但你没有说，他是不是你的恋人。”
苏西没有犹豫，声音跟她的人一样稳。“他是。”
“你们在一起多久了？”
“将近三十年。”
演播室里安静了片刻。制片人在导播间里通过耳麦不知道说了什么，主持人没有理会。
“我们的选民会不会觉得，你和一个华裔亿万富翁的私人关系，会影响你作为美国总统的独立性？”
苏西看着镜头。“不会。因为独立的不是我的钱包，是我的判断。过去十年，沃顿家族基金会捐赠给全球公共卫生领域的数亿美金，没有一分钱来自兄弟集团或战士集团。”
“那些钱来自沃顿家族信托——我继承的遗产。我爷爷留给我的。”
她停了片刻。“我花我自己的钱，做我认为对的事，投我信的候选人。这是独立性。比那些拿lobbyist的钱、替corporate说话的政客，独立多了。”
节目播出后，网络上的评论迅速炸开。有人叫好——“终于有个敢说真话的了”、
“三十年的关系不藏着掖着，这才是真性情”、“沃顿议员202X”。
但质疑的声音也一样尖锐——“第三党候选人本来就选不上，搞这种话题博眼球有什么用”、
“米国人的总统，跟一个华裔资本家纠缠不清，算什么独立”。
竞选办公室里，马克在实时监控舆情。屏幕上几十个窗口同时跳动着各种社交媒体的数据——
正面、负面、中性、六宫格、九宫格、表情包。
他面前的咖啡杯已经空了，烟灰缸满了。不是因为紧张，是因为他知道这个数字意味着什么。
百分之十五——苏西·沃顿的名字在全网的提及量，在过去几个小时里翻了将近二十倍。
他掐灭手里那根只抽了两口的烟，拿起手机给叶风发了一条消息：
“舆论风向在转。不是因为大家相信了苏西，是因为大家看腻了那些不敢说真话的人。”
“她敢说了，信不信，大家都愿意多看她两眼。多看她两眼，就多听她说两句。多说两句，就多几个人信。多几个人信，民调就会涨。这是多米诺骨牌，第一张已经倒了。”
叶风没有回这条消息。他正在曼哈顿总部大楼的办公室里，面前摊着那份华尔街日报。
照片上他和苏西的影子交迭在一起，阳光在他肩上覆盖着她的肩。看了很久，拿起手机拨了一个号码。
“苏西，我看到报导了。”
“怎么样？照片拍得还行吗？”
“行。”
“就一个字？”
叶风想了一下。“两个字。很行。”
苏西在那头笑出了声。笑完之后沉默了一会儿，再开口时声音轻了许多
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