马克西松开奥兰衣领，注视靠近的马车。
这马车来得很快，不一会就到了面前，来的不是加连诺，而是军务大臣殴露凡的豪华坐驾。车夫是马克西熟悉的埃德加老头，他看到马克西和奥兰，脸上露出一丝无奈的苦笑，将马车停了下来。车厢门打开，车厢正中摆放着一张大号的椅子，上面坐着那个有大背包的东方男子。
帝国军务大臣的豪华坐驾个头雄伟异常，一般的道路让它跑上去就会堵得严严实实。加勒安戏称，此种马车最适合搞长途客运，上面可以摆放两张大床，让坐车的人一边睡觉一边赶路。
东方人跳下马车，他身材很高，比马克西要高了半个头。他站在马克西面前，眼光迷惑，脑袋歪过来又歪过去，上上下下的打量三个家伙。他肩膀上蹲着的小猴子也做出同样的姿势，猴头摇摇晃晃。这场景颇为滑稽，奥兰忍不住笑了出来。
“奇怪、奇怪……”东方人说道：“居然是个十一级的中级魔法师。”
“哪里。”奥兰笑道：“偶才有四级的评定，还是靠老爸去魔法学会行贿才拿到的证书。”马克西偷偷拉扯他袖子，让他闭嘴。
“嗯～起床！”东方人没有理他，伸出双手，一左一右捏住了尼克的脸蛋。
“哇！”一直迷迷糊糊的尼克尖叫一声，彻底清醒了。他抬起手，两个巴掌打向脸蛋上的两只爪子。东方人手缩的极快，啪啪两声，尼克给了自己两个耳光。
“哦。”东方人笑道：“打自己又何必这么用力？”
尼克的脸上红了起来，两个巴掌印子，瞪着眼睛注视这东方人。东方人道：“小家伙，你叫什么名字，教你魔法的老师是谁？”尼克道：“没人教我魔法，我是在本笔记本上看来的。”东方人奇道：“笔记本？什么笔记本能让人学到一身纯净的土系魔力……”
马克西绕到尼克面前，挡住东方人诡异的目光，说道：“你是什么人，想干什么。”
东方人道：“我是……吴尽……嘿嘿，吴尽，你们可以叫我吴尽。”
“吴尽？”这个名字马克西没听说过，他忽然想起，刚才爱琳曾经说起，王都新到了一位东方来的锻造大师，加连诺用来诱拐爱琳的钻戒，就是他制造的。
“嗯！诱拐犯的同谋！”
“什么？”看到马克西脸色忽然变得极为不善，吴尽觉得莫名其妙，说道：“后面那个小孩，你的那本笔记本能否借我看看？”
“不行！”
尼克还未回答，马克西已经高声叫了出来，吴尽吓了一跳，说道：“你是谁，我没问你啊？”
马克西道：“我……我……”我了两个字却是接不下去，要说和尼克才认识不久，关系也太薄弱了些。奥兰补充道：“我们是尼克的保护人！他现在受我们保护。”
“尼克，你叫尼克？”吴尽道：“那么你们两个……是保护人……是保镖，是佣兵？”
被询问的两个人一愣，马克西道：“是冒险者！”
蹲在吴尽肩膀上的小猴子挠挠脸，吴尽皱眉道：“虽然尼克这个样子，不像是有钱雇得起保镖的，不过你都这么说了……那么冒险者先生，我想找你们的雇主商量点事情，可以让开吗？”
尼克手中的笔记本，或许就是方才那帮流氓上门骚扰的根由，这个忽然出现的东方人要看，马克西本能的觉得不妥，而且是大大的不妥。但要阻拦他，却又想不出什么理由来，正在思索时，奥兰说道：“这位吴尽先生，那本笔记本很值钱的哦……”
“哦！”吴尽道：“我明白了！”伸手在怀里摸索一阵，掏出一条黄色的项链，递给马克西，脸上带着善意的微笑，说道：“这位英勇的小冒险者，这是送给你的礼物，请笑纳。”
面前的人忽然送礼，马克西不知他是什么意思，茫然接过。项链入手，一阵冰凉，他才猛然醒悟，扭头瞪了奥兰一眼。奥兰的那句话，原来是公然索贿。
尼克见到那条项链，说道：“哎哟，是条黄铜项链，可以卖五个铜币呢。”马克西一听，心中一股邪火冒了起来，居然想用五个铜币来打发偶……
用五个铜币成功贿赂马克西的吴尽，一步跨到受贿者身边，对尼克笑道：“尼克？你的笔记本可以借我看看吗？”尼克取出黄色封面的小本子，吴尽接过，退后两步，靠在车厢上仔细翻阅起来。
奥兰低声道：“尼克，你怎么就把笔记本给他看了？”尼克道：“马克西都收下人家的礼物了，我能不给吗？”马克西拿着价值五个铜币的黄铜项链，十分尴尬。
吴尽翻阅着笔记本，脸上露出古怪的笑容，自言自语道：“居然这种东西也有。”
马克西觉得自己被五个铜币给摆了一道，对这旁若无人翻阅笔记本的吴尽怒目而视，吴尽低头认真看书，忽然自言自语道：“……那条项链……嘿嘿……灌注点魔力进去的话……嘿嘿……”
马克西怒道：“什么？”忽然感到，手里的项链上似乎传来一丝微弱的魔力波动。
“咦！？”马克西心中惊奇，难道还会有价值五个铜币的魔法项链？他伸手将项链戴了上去，贴在胸口皮肤上，凉飕飕的感觉十分舒服，项链上的魔力波动感觉更加明显了些。
“送给你的，小子。”吴尽头也不抬，说道：“记住啊，戴上去以后就不要有事没事的随便摘下来，否则会死人的。”
“谢、谢谢……”马克西道谢的言语还未说完，已经脸色大变，摘下来会死人，难道这是条诅咒项链？
“没那么严重。”吴尽好像知道他心里在想什么，合上了笔记本，说道：“尼克，这本笔记本让给我如何？”
“不！”对吴尽感到非常不爽的马克西，在大脑进行思考之前，嘴巴和舌头已经在第一时间做出反应，回绝了吴尽的要求。
吴尽笑道：“我又不是问你，你答的那么快干什么。”
马克西被他说的胸口一窒，怒道：“不行就是不行……”奥兰打断他的话头，说道：“这个笔记本可是很贵的哦，你打算用什么来换？”
吴尽道：“你们自称是被雇佣的保镖，怎么还管那么多闲事。也罢也罢，你们想要什么？”
马克西道：“谁说要跟你换了。”眼中始终看到爷爷殴露凡的那辆豪华马车，忍不住说道：“这辆马车怎么会在你手里，你先说清楚是怎么回事。”
“这个？”吴尽回手摸摸车厢外壁，说道：“我是从东方来的，才到你们这瑟德大陆没几天，身上缺点路费，就拿了几件东西去卖。有个长得平头正脸的老头买了我一件东西，他身上钱不够，就拿这辆马车来充数了。喏，连车夫都送我了。”
马克西不信，说道：“这辆马车可是先代皇帝为几位公爵在格拉纳达军工厂亲自订做的，不但外形华丽，乘坐舒适，为了保护乘客的安全，车厢经过特殊强化后，还可以防弹……”
吴尽：“……，防弹？”
“总、总之……就这辆马车，起码价值几千金币，还有拉车的四匹马，都是从北方遥远的萨卡大草原上高价购买的好马。你卖的是个什么东西，能有那么贵？”说道最后，马克西忽然想起，加连诺那混蛋用来诱拐爱琳的，不就是一枚价值上万金币的钻戒吗？
“哦？”吴尽转身，仔细打量这辆马车，说道：“车夫，他说的是真的？”
为佩索家驾车数十年的老车夫埃德加.胡佛老头，愁眉苦脸的答道：“是的，老爷～这车已经有上百年的历史了，的确价值不菲。”
“哈哈哈！”吴尽很开心的笑了起来：“那老头叫什么来着，好像是殴露凡吧？拿这车给我的时候我还觉得麻烦，又担心上当收个便宜货来抵那八千金币。哈哈，看来不错，的确值这个数。”
“你卖的东西值八千金币？”马克西阴沉着脸问道。
“不，不止不止。”吴尽笑道：“在那个湖里头的拍卖场上，拍出了两万多金币。”
“湖里的拍卖场？”
马克西心中明白，那指的是王都中心，皇宫边上的德鲁博科尔公园。这个公园是个葫芦型的人工湖，湖里有两个小岛，是市民们节假日时休闲的好去处。在一个岛上的一侧修建有光明教会的德鲁博科尔大教堂，教堂上的钟楼每个小时都会咚咚咚咚的敲响，马克西非常讨厌这种声音。另一个岛上则建有大拍卖场，是贵族和有钱人们炫耀自己身家的场合。
‘天知道他卖出去的又是个什么华丽的珠宝手饰。’马克西心中暗想：‘王都里像加连诺那种只会用钱来泡妞的白痴满地都是。’
“吴尽先生。”马克西眼珠一转，心里有了主意：“你想要这本笔记本？”
“对啊，你想卖个什么价钱？”
马克西伸出两个指头，在吴尽面前一晃一晃：“两万金币。”咕咚一声，身后的小尼克摔倒在地上，奥兰连忙扶起。
吴尽脸色有些犹豫，思索了一会，说道：“其实……我在想……干脆抢了你们三个算了。”
“嗯！？”三个小家伙都是一哆嗦。
“但是呢……”吴尽道：“好像不划算。好吧！两万金币是吗，张开你们的口袋！”
三个小家伙愣住，他真的要给？他们对视一眼，尼克声音有些颤抖：“这～不系真di吧？”
“口袋、口袋！”吴尽叫道：“箱子也行啊，不过要足够大的，不然装不下。”
“等等！”奥兰道：“吴尽先生，我们不要钱。”
“不要？那你们说要两万金币是在耍我咯！”
“不是不是。”见他脸色要变，奥兰连忙说道：“我们不要现金，你就用个价值两万金币的东西来换吧。比如……魔法装备什么的？”
“哦？”吴尽颇有些意外，马克西道：“奥兰，他能给的无非就是手饰珠宝类的吧，我们要那些干什么。”奥兰道：“你想想，马克西，一枚金币重有十克，两万金币重达两百公斤，看样子他的确给得出来，可我们三个怎么拿走？”
马克西道：“可是……可是……”
“可是什么，这是最好的办法，要是能拿到个大钻戒，你马上就可以把爱琳再买回来……”
“住、住口！”
吴尽皱眉思索了一会，说道：“我卖出去的东西是耳环、项链、手镯和额外的一枚戒指，那些东西不适合你们。嗯，尼克，你有魔杖吗？”
“没有啊。”
魔法师的武器主要是魔杖，用于强化魔法效果，大型号的魔杖可以给腿脚不利索的魔法师们充当拐杖，有的硬度够高，还能当棍子用来肉搏。除了魔杖外，一些极其另类的魔法师会使用特殊制作的魔法书，也具有强化魔法的功能。不过对于穷苦人家出身的小尼克来说，能塞饱肚皮已经不错，哪里有多余的闲钱去购买魔法道具。
“好！”吴尽道：“那我就做根威力无比的魔杖给你！”
他将笔记本揣进怀里，转身从车上拖下了那把椅子，扔到地上，两脚踩碎，弯腰捡起一根椅子腿。这条椅子腿连着椅背，长度一米多一点。
吴尽笑道：“好，就用这个东西来做吧。”
“椅、椅子腿？”
马克西就读的王都贵族学院里也开设有魔法课程，讲授一些基础的魔法知识，对于魔杖和其他魔法道具的制造方法，他也多少听说过一点，但是……还从未听说过有人拿椅子腿来改造魔杖的。
“奥兰，他不会是个骗子吧？”
眼见吴尽操起椅子腿，摸出把小刀，兴致勃勃的削减了起来，马克西悄悄对奥兰说出心中的疑问。奥兰答道：“谁知道呢？不过车夫的确是埃德加，我想我没看错。”
埃德加.胡佛有六十多岁年纪，比马车的上一位主人殴露凡勋爵还要年长几岁，为佩索家效力已有多年，马克西和奥兰对他都很熟悉。
吴尽修整着椅子腿，马克西将目光移到了小尼克脸色，看到他满脸好奇，盯着吴尽的小刀。
‘十一级的中级魔法师？’马克西心中暗想：‘这可能吗？’
帝国设立有专门的魔法学校，不过就读的学生数量稀少。要培养出一位魔法师，最主要的还不是学生的魔法天赋，而是其家庭经济情况，因为魔法学习需要消耗大量的金钱。
帝国设立的国立魔法学校，在招生上从来都是出于十分尴尬的境地：大批有天赋的学生由于家庭贫困，无力继续学业；而有能力支付学习费用的，往往是出身豪门的贵族子弟，这些人，几乎不可能会将自己的未来投入魔法世界的钻研中，即便他们愿意，他们那些身份显赫的家长们也不会同意子女们成为魔法师。
据马克西所知，魔法学校设立有奖学金之类的机制，针对穷苦人家的学生，每年都会从中选拔一小部分，由帝国来负担其学习所需费用。但是一来收到此种资助的人稀少，二来，这些学生日后的出路就被限定，将进入帝国军队，踏上战场。
贵族学院的魔法课程是二十多年前，在当时的宫廷魔法师艾利迪普斯大法师建议下开设，意图在这些有经济能力的贵族子弟还年幼时，培养出对魔法的兴趣，并能选拔出一些有天赋还有财力的人来学习魔法。
‘尼克才十五岁，如果真的有十一级的魔力，把他塞到魔法学校里，肯定能吓死一堆的老师……嗯，或许会高兴死一堆的老师吧……’
评定武技能力的骑士学会，和评定魔力水平的魔法学会，都有一个共同的认识。无论是如何努力的修行、锻炼，至少有八成的人，无法突破十级，获得十一级的能力；九成以上的人进入不了十六级，踏入四阶；能进入二十一级、五阶的，全瑟德大陆，估计也就是一、二百人而已。在此之上，二十六级、六阶，也称为圣域，是习武和修行魔法的人毕生追求的最高目标，人类有史以来的记载中，一百年内同时存在的圣域强者，从未超过十位。
“你真的有十一级吗……还是自学……那可真的算是个天才了……”
马克西心中想着，嘴里不知不觉就说了出来，小尼克听到，看见他目光呆滞看着自己，莫名其妙的说道：“马克西，你说什么？”
“啊～没什么……”
“啊哈！好了！”吴尽忽然欢叫起来，他削了半天，原来只是在椅子腿的末端修整的光滑了一点，用手握住时要方便些。不过这样一来，拿着这根椅子腿时倒像是握着根打人用的短棍。
“好、好、好！”吴尽笑道：“那么怎么办呢？嗯～！”他思索了一下，自言自语道：“虽然说魔法师是要站在队伍后列，身体素质又差，但终究难免会有和敌人贴身肉搏的时候，那么……先来个硬化，让这魔杖不至于被人一刀就砍断。”
他口中念念有词，伸出手指画了个圈，一道金黄色的光环凭空出现。
“咦！？”马克西大惊，他在魔法课本上见过介绍的图画，认得这是金属系魔法发动时的景象。耳中也没听到吴尽咏唱什么魔法咒语，一个魔法就被用了出来，看来这家伙的确有些本事。
吴尽手指晃动，金黄色的光环随着他的指引套在了椅子腿上面，然后迅速收拢，消失在椅子腿上。“再来、再来。”吴尽显得十分兴奋，手指不住挥动，连连画圈，让马克西目瞪口呆的事情发生了。只见一个又一个的魔法光环在吴尽手指前端凭空出现，彷佛每年二月十四日帝国国庆日的夜晚，王都上空升起的礼花焰火一般绚烂，这些五颜六色的礼花又一个个的套在椅子腿上。
唰唰唰～！
顷刻间，吴尽连续加持了十几个魔法到椅子腿上，他端详着手里的东西，很有些意犹未尽的感觉。“诺！给你！”他将椅子腿递给尼克，说道：“这就是你的魔杖了。”
尼克瞪圆双眼接到手里，一双紫罗兰色的大眼睛几乎都要跳出眼眶，三个小家伙脑袋凑到一齐，来看这条椅子腿。他们三个都是学过魔法的，吴尽露的这一手，他都知道意味着什么。这条椅子腿上散发出了一股强烈的魔力波动，似乎由多种属性的魔力混合而成，给人的感觉清爽无比。
“这、这的确……的确是根魔杖……”
马克西结结巴巴的说道，他多次见过魔法师们使用的魔杖，这椅子腿散发的魔力波动，感觉和其他魔杖非常相似。
“如何，满意吗？”吴尽笑吟吟的问道，三个小家伙的脑袋像小鸡吃米一样点个不停，看向吴尽的眼色，就像是在观摩一只怪物一般。
“嗯～不对。”吴尽说道：“还欠了一点。”他伸出手，轻轻在椅子腿魔杖上抚摸了一把，魔杖上的魔力波动随之消失。三个小家伙大为惊奇，再仔细感觉，那波动并未完全消散，而是变得十分微弱。吴尽道：“这样一来，它就不会太引人注目了。”
吴尽转身上了马车，说道：“冲锋！”老车夫埃德加苦笑着催动马匹，载着吴尽扬长而去。
得到这根貌似很奇妙的椅子腿魔杖，三个小家伙也不困了，拿着椅子腿好像是个玩具一样，你摸一把我戳一下，个个兴致高昂。
夜正深，黎明还早，这一晚要如何打发还是个问题。奥兰说，父亲加勒安和伯父撒路博古好像有几个朋友住在附近，不如去他们家里混上一晚。马克西反对，说我们现在是被通缉的逃犯，没被捉住已经是幸运，去找这些长辈岂不是连累他们。犹豫了半天，尼克提议，家门口是个大集市，附近有许多的旅馆，去那里住上一晚如何？
“那么……那些流氓会不会找到我们？”
奥兰对那群膀大腰圆又来历不明的流氓心存顾忌，尼克道：“都那么晚了，流氓们也该睡觉了吧？”马克西和奥兰瞪着他看了几眼，尼克自己倒是被看得有点莫明其妙，完全不觉得自己说的话有什么不对。
“反正我们天亮后也要想办法出城。”马克西道：“就先去那个集市里头看看吧。至于那些流氓……加倍小心些就是了。”
三个人走了回去，终究心里还是害怕再次遇到流氓们，路上走得极慢，磨蹭到德鲁博科尔大教堂的钟楼传来凌晨四点的钟声后，才远远的看见城门一角。
凌晨四点正是一天中天色最黑、气温最冷的时刻，也正是人们睡的最沉的时候，但此时的王都
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