，又名罂子粟，一年生草本植物，株高一百厘米左右，全株碧绿无毛刺。叶互生，叶片长椭圆或长卵形，卵形叶廓缺刻参差，基部抱茎，根茎直立有粉，边缘有缺刻。每年秋冬种植，翌年初春开花。四叶硕大花瓣单生技顶，无味，或红、或紫、或白，大朵且密。萼片二枚，早落。蒴果球形或椭圆形，状似灯笼。种子小而多。果中乳汁风干后称鸦片，从鸦片中提炼出吗啡，再从吗啡中提炼出白色粉末，就是人人谈及变色的“海洛因”。
罂粟最早发现于地中海东岸一带，公元七世纪传入东南亚。一八五二年英国殖民者带入缅甸种植并加工成鸦片，在金三角地区大量种植加工。鸦片在金三角地区年产量达到五百多吨。
上世纪五十年代李弥的残部进入缅甸北部地区以后，加入到用武装制毒、贩毒的行列补给军费的不足。六十年代至九十年代是毒品种植和加工的鼎盛时期，随着国际禁毒组织的努力，现在缅甸很多地区都往禁毒的方向努力。
金三角地区的少数民族几乎没有国界概念，他们往往跨境而居，很多还过着刀耕火种生活，以种植鸦片为主。各民族都有自己的武装力量，民族问题极为复杂。
缅甸北部主要由四大武装力量：第一武
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