西部和西北部，沿着越老边境的莱州、奠边府等地继续西下或南下，其中一部分于1810-1820年间沿途留居下来，因此，老挝苗族的历史只有200年左右。
苗人到达越南、老挝的时候，正值法国染指东南亚，苗人除遭受到越、老两国封建势力的剥削外，还承受着法国的压迫。
1869年7月，老挝苗族不堪沉重的赋税，在川圹举行首次起义。
1918年，川圹、华潘、琅勃拉邦3省的苗族在巴斋的领导下，展开反法武装斗争，起义军活跃于老挝的川圹、华潘、琅勃拉邦及越南的奠边府、莱州等广大地区，一度建立王国，首都设在越南奠边府，巴斋自封为王。
由于法国殖民当局的镇压，起义军逐渐溃败，1922年,巴斋遭特务暗杀，起义宣告失败，但这次起义迫使老挝政府承认苗族对所在地区的自治权。
第二次世界大战期间，法国殖民势力和日本侵略者通过挑拨苗族的内部矛盾来达到强化统治的目的。
1945年日本投降后，老挝政府对苗族采取安抚政策，在1947年宪法中承认苗族的公民权，但由于老挝政局动荡，苗族的政治、经济、社会地位并没有得到根本改善。
1945年后，法国重返老挝，扶持亲法势力。
同时，美国也积极插足印度支那，向驻老法军和其他军事力量提供武器和战略物资。
在法、美的挑拨下，老挝各政党之间矛盾日益加深，以苏发努冯为首的伊沙拉阵线即巴特寮宣布成立，此后20多年，和平中立派、老挝王国政府和巴特寮三方面的力量前后两次组织联合政府，苗族成为各派斗争的牺牲品。
1961年，美国派遣特种部队赴老挝训练苗族游击队，训练后的队伍交由年轻军官王宝指挥，美国以援助开发署的名义给王宝提供军饷，这支队伍于1962年6月投入使用并在以后几个月内控制了老挝东北的大片地区。
1969年，王宝控制区内的人口已达80多万，其中很大部分是苗族人，老挝苗族在军事上取得进展的同时，在政治上和社会上也取得一定的成功。
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