布雷顿森林体系能够维持20余年的原因。
但随着美国经济的相对衰落，其国际收支趋向恶化，各国对美元信心不足，纷纷抛出美元兑换黄金，美国黄金开始大量外流。
到1971年，美国的黄金储备再也支撑不住美元，美国宣布放弃美元金本位制，导致布雷顿森林体系崩溃，布雷顿森林体系崩溃后，一方面由于没有其他货币能够替代美元，另一方面也因为国际货币体系依然在美国主导下确立，所以美元并未丧失国际货币的地位。
相反，由于美元不再与黄金挂钩，进一步强化了美元的货币霸权，美国在享受美元作为国际货币种种好处的同时，却没有承担稳定美元币值的义务。
滥用美元霸权使美国具有不断扩大贸易逆差的动力，美元与黄金脱钩后，国际金融市场更加动荡不安，各国为了维护本国金融市场和经济环境的稳定，需要更多美元作为储备，这就要求各国更多地出口产品以换取美元，而美国作为美元的发行国，却不需要拥有外汇储备，也不需要为其贸易逆差买单，美国只要开动印刷机，印出花花绿绿的纸币交给其他国家就可以。
当然，这会带来美元的贬值，但这种贬值带来的害处并非由美国承担，货币贬值必然导致利益的再分配，得益的是发行国，因此美国人很少储蓄，而是借钱消费，从美元贬值中得到好处，美元贬值造成的损失实际上由那些积攒美元储备的国家承担了。
试想，如果那个年代某个国家通过对美国出口得到了35亿美元，那么当时它能从美国换取1亿盎司黄金，但如果它把这些美元一直作为外汇储备储存着，现在只能购买0.05亿盎司黄金，那些相当于0.95亿盎司黄金的价值被后来发行的美元所稀释，被美国无偿占有了。
如果持续几十年、且数额越来越大的贸易逆差对于其他国家来说，是无法承受的，但对于美国来说，付出的只是微不足道的印刷费，而在货币电子化后，甚至连这笔费用也省去了。
因此，贸易逆差对于美国来说，更像是免费的午餐，在这种情况下，美国能有动力降低财政赤字和消费水平，以减少贸易逆差吗？
“所以，我们产生巨额贸易顺差是必然事件，这要求我们必须将这一部分消化，以
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