到1980年夏季，伊朗空军已经运转正常，包括 200 架 f-4e 鬼怪、166 架 f-5 老虎及架 f-14 雄猫在内的 440 架战机重新焕发生机，战斗力恢复到旧伊朗空军时代的 40%，而这些情报因为伊朗军队封锁得极其严密，伊拉克情报部门无从知晓，使萨达姆进一步走向战争的边缘。
对此，海大江元帅不无讽刺的说：“如果当时伊拉克间谍再精明些，或者能利用《孙子兵法》中不战而屈人之兵的技巧，把这一消息泄漏出去，也许战争能够推迟一段时间。”
1980 年9月22日拂晓，大雾弥漫着两伊长达 1100 公里的边境线，昔日疏密不绝的枪声沉寂了，浓密的雾气好似战斗停止的浓烟，这不正常的沉寂似乎预示着一场大的浩劫即将来临。
当天，伊拉克革命指挥委员会宣布：“给伊朗以决定性打击，将边境冲突升级为全面战争，全线进攻伊朗，收回被伊朗占领的全部领土。”
萨达姆决心仿效当年德国对苏联作战的巴巴罗萨计划式的闪电行动，以最具优势的空中力量在第一天就将伊朗的空军基本打垮。
中午，伊拉克80多架以米格-23 战斗机为主的作战飞机群向伊朗境内扑去，对伊朗的15个城市和7个空军基地及雷达站实施突然空袭，战争就在飞机的轰鸣和炸弹的爆炸声中全线拉开了。
遭到空袭的伊朗主要机场和空军基地有：德黑兰郊外的梅拉巴德国际机场的空军基地、布什尔空军基地、设拉子空军基地和大不里土、迪兹富勒、恰赫洛希、沙鲁希、哈米德、哈迪米、阿瓦士、驻克尔曼沙赫部队司令部的各个机场以及炼油中心阿巴丹等地的石油设施。