有一些国家是在历史发展中，由于生产力的前进和政治组织的完善化而自发形成的，或者，开始的时候不是自发的，但随着历史的漫长推移，形成了相当于是自发形成的国家。
这其中的典范就是今天的华夏民族――先是以部族、部族联盟的形态登上历史舞台的：三皇五帝夏商。
周朝留了一些部族血缘统治的痕迹，后来随着历史的发展，特别是秦朝的极激进的改革，变成了一个中央集权强大的民族国家，官僚国家。
中国的历史发展有其典范性，但也有特殊性，中国没有经历过一个城邦时代的过程――或许西周至东周初的情形有些像城邦时代。
中国史上也找不到领主制度的太多痕迹，另外中国长期以来一直是多民族国家，汉民族缺少自己作为一个民族的意识，总认为天下非华即夷，并以儒家学说作为其分野，因此常有华夷之辩一类的事。
中国历史上的内战，常因贵族、官僚、将领争权叛乱，或农民不堪重负起事，或异民族，常常在当时可以看作是异国，因而在当时实际上应该视为国际战争而起，与世界多数国家相比，显著缺少的形态是：宗教战争，而部族战争几乎只存在于神话中，比如涿鹿之战、阪泉之战。
希腊城邦和中世纪领主们都小国寡民，在他们的体系里”nation"指民族或民族国家，"state“指作为政体的国家。
希腊先有民族，后分城邦，各邦共同信仰德尔斐的圣谕，中世纪则普遍由旧的准部族形态，被入侵的罗马帝国认为的那些蛮族们升级为民族，在中世纪后期，以语言为标志，形成了法兰西、英格兰、德意志、意大利等民族。
罗马帝国时代和中世纪时代，欧洲的统治者希望以一种超民族的文明或宗教来统一所有的民族，建立一个世界帝国，但其实罗马依然是靠暴力维持统一的，中世纪的天主教帝国实际上并不存在。
到了17世纪，欧洲各国已经普遍承认了民族国家原则，民族国家原则是对欧洲的世界帝国理想的反动，也是对领主小国制度的反动，同样，泛伊斯兰国家也未能建设成功。
美国以众多血缘差异巨大的人结合而形成一个非常统一的国家，不经历专制而一直保持统一，因为它的形成非常特殊――不经历部族时代和民族时代的早期（大多为封建社会），它的第一批居民（印地安人虽然早已生活在美国土地上，但土地不等于国家，他们不能算是当时的美国人）来自民族国家体系非常完善的国家，因此它从一开始就是由一个强大的民族美利坚族形成的整体，无法轻易摧毁。
部族，以血缘和家族为基础，不理解的话去看看《圣经旧约》中之创世纪、出埃及记直到约书亚记，你会看到每一个以色列人之间都能找到亲戚关系，每个人都是亲族，通婚也在这些族人之间进行。
部族的酋长，后期称为士师对自己部族里的人有统治权，但不是绝对
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