1981年5月13日，为了支援扎伊尔反政府武装老虎部队对该国沙巴省的进攻，古巴出动近四千兵力，从安哥拉经赞比亚进入扎伊尔境内，以突然的行动占领了科尔韦齐。
城内约二千五百名西方人被古巴军队包围控制，其中包括无国界医生组织的500多人，南华联邦应扎伊尔最高当局的请求，派出伞兵部队前往解救这批欧洲人，飞行集群则派出飞机，担负大部分后勤补给品的空运任务。
5月17日十一时，南华联邦驻伊里安岛的第一空降旅奉命进入戒备状态。
18日凌晨三时，人员开始从驻地出发，经过四小时摩托化行军，赶到索龙空军基地。
八时三十分做好了搭乘飞机出飞的准备。
到达空军基地时，旅长戴云天少将接到指令，空降第二旅的部队已经飞往扎伊尔首都金沙萨，第二旅抵达金沙萨后经二十四小时战斗，在金沙萨开始突击作战，解救西方人质。
在南华联邦政府的一再要求下，扎伊尔政府同意此次行动可以让南华联邦空军飞机自由进入扎伊尔领空的所有区域。
第一空降旅编为两个空中输送梯队。
第一梯队由旅指挥所、2个独立侦察排、82mm迫击炮排、四个空降连编成，随行约一百辆机动车辆。
从地图上看，从伊里安岛至科尔韦齐直线距离约为四千六百余公里，需要经过索马里、肯尼亚、坦桑尼亚、卢旺达这四个国家的领空才能到达目的地。
为避免暴露作战意图和训练部队，南华联邦总参谋部经研究后决定，空中输送编队从伊里安岛起飞后向西南飞行，出苏门答腊岛后进入印度洋上空，奔向非洲大陆的东海岸飞行，过马达加斯加岛后折向西北方向，从莫桑比克，赞比亚领空进入扎伊尔领空，这条路线全长约七千六百余公里。
第一梯队分乘15架c-200大型运输机于十八日十三时出发，经二十小时连续飞行，可于当天夜间抵达科尔韦齐。
第二梯队由南华空军大型运输机于十九日运抵科尔韦齐东南方向的卢本小镇，部队抵达科尔韦齐后，立即进行战斗准备。
5月19日深夜，已被控制的扎伊尔首都金沙萨的南华联邦通讯人员便从截获的一份古巴军队电报中得悉，古军即将破坏科尔韦齐当地的采矿设施，劫持尽可能多的西方人质，然后返回安哥拉。
第一空降旅指挥所向各分队下发了地图，指挥人员还进一步熟悉了南华联邦秘密控制的日盛堂提供的科尔韦齐的兵要地志等材料。
科尔韦齐是一个以采矿业为主的小城，面积不大，分为新城和老城两部分，新城在东，老城在西，一条由北向南的铁路线横亘在新城与老城之间。
老城区面积约三点五平方公里，新城区约二点五平方公里，新城区南偏东方向有一座机场，由于科尔韦齐与外界的所有联系已经中断了六天，因此对当地现在的情况并不十分了解。
指挥部参谋人员依据现
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