如今缅甸境内萨尔温江里的鱼多达140余种，泰国境内的鱼也有80多种，国际鱼类学家对一条江里能有这么多不同的鱼种都表示十分惊讶。
虽然这些鱼的名字当地的渔民和科学家们的称谓也就是叫的不一样，但从他们的形容和照片上，我们既可看到他们拍到的，大的能让一个小男孩躺在鱼的旁边与鱼比个，也能可看到小的放在手心里看它们浑身那精致的画纹，不管是科学家，还是当地渔民，在船上和他们一起考察，一起钓鱼时，听到的最多的一句话就是：“这就是萨尔温江。”
在三国的边境线上，哈尼、彝、拉祜、佤、傣、布朗、苗、瑶、壮、基诺、傈僳等26个少数民族和支系，占了全区人口的70%以上，各族边民几乎都是跨境而居，他们同胞同族同宗，具有天然的联系，出入国境如同出入村寨，经济、宗教、婚姻、生产生活各方面的关系都十分密切。
不同的是，萨尔温江能撑船，怒江则激流密布，一路汹涌澎湃，势不可挡，穿过大峡谷，或许应该说是开辟了怒江峡谷，创造了一条壮美的，激情奔放的风光长廊。
随着流程的缓和，有人说是带着微笑地在大江上又彩虹般地出现一条无形而永恒的标志，那就是接力棒交给了萨尔温江，江水激情与舒缓的不同，让我们看到的就是：怒江两岸陡峭的峡谷，萨尔温江两岸根连着根，叶连着叶葱郁的原始森林。
怒江到底有多少种鱼，至今恐怕还没有科学家全面地考察过，但雪山冰川融水中的冷水鱼，科学家们认为那可是极为珍惜的物种。
萨尔温江两岸的树林和红树林是小海鱼成长的地方，以清迈为基地的东南亚河网组织总干事飞利浦-桑继罗说，“大部分鱼类都会回游到上游及其支流产卵繁殖，在众多鱼类之中，其中三十五种对当地经济起着非常重要的作用。如果有一天我们人类要是阻断了河道，这些鱼类肯定会受到影响。
那时，受到影响的不仅有鱼，还会影响到235种野生动物的栖息地，包括老虎、豹、亚洲金猫、白手长臂猿、大犀鸟、白腹啄木鸟和白眉长臂猿，而白眉长臂猿只可在缅甸境内找到。”