清澜斟酌再三，带了秋桂和冷香二人，留在北峥的暗卫按兵不动，大半留给婧怡，只带走若干武艺高强各有长处的精锐。
水兰本也心切自己亲娘，却自知不会骑马，说不定到时反而会成为拖累。清澜自好言抚慰，承诺一定护着于嬷嬷。却又安排妥当，让水兰可跟着大军后勤慢慢跟来，水兰喜不自甚，感激涕零。
主仆三人皆会骑马，清澜和秋桂自是弱些，好在只是随着中军开拔，祈峻还特意备下了马车供三人歇息。自己则身先士卒，往前方压阵，先行探明情况。
坐镇中军的乃是一位老将，德瑞亲王心腹下属耿老将军，在军中威望甚重，此次特地被祈峻请来坐压后方，却是监督着甄承宗。
耿将军为人正直爽朗，百战余生，犹豪情未退，最是看不惯阿谀奉承溜须拍马之徒，却又粗中有细，精明稳重。跟甄承宗几番打交道下来，便看出此人毫无行军经验，完全是个花架子，靠嘴皮子上位，鄙夷之余倒也庆幸，根本不是一个级别的对手，自是将姓甄的镇得服服帖帖，承诺此行有功无险便足令甄承宗俯首帖耳。
隔日一早，皇上皇后亲上祭台祝告先祖，宣读出师檄文公布天下，为大军祭旗送行。
祈峻身为三军统帅，威喝三军，敬表决心，一时大军中三呼万岁，声势雄壮，皇上眼中顿起豪迈激情，激励将士为国争荣。
旌旗招展，三军开拔。京里百姓欢声而送。
清澜隐于车马间。满目皆是将士的精神焕发英姿飒爽，不禁暗暗叹息。
“小姐，您叹什么？”秋桂初逢此景，神情也跟着异常激动。见小姐如此神情却十分不解。
清澜纤指一伸：“我看北峥士卒面容年轻，双目炯亮，行动间井然有序身手矫健。将领多是老成之辈。目光锐利，脸上有杀伐之气，应是些老兵。不由感叹北峥兵多将广不是虚言，联想到我金国……”却不再说下去。
一旁秋桂和冷香都会意过来。金国兵士文弱，世所皆知，几代安稳生活令绝大多数百姓久不闻战火硝烟。如今兵乱甚广，百姓毫无避祸经验。只怕是灾情惨重。
“如此兵将断离不开统帅平日操练以及战事磨砺，统帅如何，将士便如何。金国不仅仅缺精兵强将，更缺优秀的统帅。”清澜又道，“毅王虽兵多将广。可是终日只与西南山野蛮兵相斗，终是小打小闹，若与西秦或北峥强兵对上，强攻硬守，怕是一击即溃。”摇了摇头，目前固然两国联盟，但依靠外力终是难以久持。
一席话令秋桂和冷香都若有所思。冷香更是情不自禁紧握双拳，目有不甘，嘴唇微掀终是无语。虽然不忿。但小姐说的确实都是实情。
清澜见状笑了笑：“不必如此激愤。金国多水泽，却是天然屏障。西秦和北峥都不惯水战，而我金国百姓几乎个个通晓水性。有白沙河和倾宇关天然奇险阻挡，南下之举似易实难。只要本国未有内乱或通敌之辈，金国固然不能称霸天下，安于一隅倒是不难。”
哄得两个丫头这才冷静下来。眉开眼笑。
清澜暗自摇头，不由喟叹，有哪朝哪
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