着一道浅痕，“前些日子，市井街坊流传着一个关于你的传言。”
叶妩猜到了，万寿节那晚，一支钢管舞令满朝文武变色，也令她的之名传遍了京城与楚国，市井传言无非就是这些。她轻笑，“洗耳恭听。”
他语声清润，“我听闻，你在万寿节跳了一支舞，比之前的舞还要勾魂夺魄，可谓……，是真的吗？”
她没有否认，也没有承认，静静地听。
“你不慎跌伤，陛下赏赐，让你在太医院就医。”他继续道，语气好似很不愿相信如此传言，“传言道，你身为右相二夫人，却当着满朝文武的面以之舞勾引陛下，不知廉耻，是楚国第一淫娃荡妇。”
“你相信？”
“这些传言，许是朝中文武泄露的，许是宫人传出宫外的，如今已是街知巷闻。”林致远不答，语气静缓，“整个金陵城都在说，你勾住了陛下的魂，把陛下迷得神魂颠倒。虽然陛下没有册封你，但留你在宫中，可见陛下对的宠爱。”
“还有什么传言？”叶妩早已料到有如此传言，并不觉得可笑、可悲。
“有些好事者说，虽然你住在沈氏别馆，右相大人很少去别馆，却时常有一辆豪华马车停在别馆侧门。那些人言之凿凿，陛下隔三差五地出宫，与你在别馆幽会。”
她知道，她和楚明锋的关系保密不了多久，早晚会曝光。万寿节那晚，她御前献舞，那的舞势必让她成为朝野口中的淫娃荡妇，可是她不在乎，只要能脱离他的掌控，毁了清誉又有何要紧？
眼下全城谣言四起，她最想见到的是，她与陛下的“私情”曝光。一个恬不知耻的淫娃荡妇，一个强占臣妻的昏庸帝王，在民众的口诛笔伐中，他如何维持这段“私情”？如何应对？
她等着那一日。
叶妩问：“如果我说真有这回事，你是否觉得我是淫娃荡妇？”
林致远定定地看她，“在我心目中，你不是。”
她顿感欣慰，“人生得一知己，足矣。”
“得你此言，我死而无憾。”他清和一笑，“如你不想说，我不会勉强你。”
“我不知道怎么说。”她语声轻缓，却浸透了无以言表的悲凉，“我只是沈昭名义上的二夫人，实际上，我是陛下的人。”
他惊骇，清眸微睁，眼中闪过一抹怜惜，她没有看见，目光落在灼灼灿灿的桃花上。
她竟有如此遭遇！
陛下待她好吗？
林致远想问陛下待她好不好，却终究没有问出口，“你心甘情愿当陛下的妃嫔？陛下为何不册封你？为何不接你进宫？”
叶妩摇头，那开得灿烂的桃花红得刺眼，“心不甘、情不愿，可是，我逃不掉。”
他看着她，眼中的痛惜越发浓了。
如若可以，他愿助她一臂之力，助她逃离金陵、远离楚国、脱离楚明锋的魔爪。
半晌，她收回目光，问道：“近来杭州府、松江府和苏州府发生了连环凶杀命案，你可曾听闻？”
“官府已发公文，要我们自己注意、警戒。”林致远淡淡道，“冷姨不信这骇人的命案会发生在我们潇湘楼，不当一回事。”
“我感觉，杀人凶徒已经不是常人。”她原本想说“正常人”，及时改了，“凶徒还会再杀人。”
“朝廷很重视这三起凶杀案吗？”
她点点头，“这凶徒聪明绝顶，据说从未留下蛛丝马迹。”
林致远的面色浮现少许凝重，“如此看来，的确可怕。”
叶妩嘱咐他，这些日子务必加强巡查，注意陌生人的出入。
――――
冷潇湘说，红梅厅中有一个客人在等她。叶妩便去了，金钗紧紧跟随。
金公子必会见她，但是，难道他不怕金钗看见吗？
叶妩没有支开金钗，也知道支不开。推开门，房中无人，只有一壶热茶。
奇怪，金公子不是要见她吗？怎么不在？
忽然，她听见身后有闷闷的声响，转过身，看见金钗软倒在地上。她推金钗两下，叫了两声，金钗紧闭双眼，毫无反应，显然昏厥了。