宴会开始了，来宾都是刚刚在哈里玛雅庄园举行的庆功宴上的老面孔，皇室成员们回家洗澡更衣，再次出现在皇帝陛下的宴会厅里，装作初次见面一样热情地跟约纳打着招呼。【www.13800100.Com文字首发138看书网】据东方人评述，皇宫晚宴的水准比亲王的宴会略胜一筹，食材的新鲜程度不相伯仲，在各种滋味的调和上更富神韵，让人有种赏心悦目的感受。这种美食家言辞从一个撑得走不动道的人嘴里说出来显得有些缺乏说服力，不过占星术士可没心思考虑这些问题，正常宴会他都浑浑噩噩地度过，一直在思考吠陀前线和埃克巴塔纳的问题。
直到晚上九点钟宴会结束，同以赛巴因克大帝、马瑞莲王后和王子告别之后坐上皇家四轮马车，约纳才找到机会询问详细情况，“那个，阿赛，埃克巴塔纳到底是怎么回事？给我详细讲讲。”
东方人打了个饱嗝，有气无力地瘫在座位上：“你居然不知情？这是一桩难断的公案，几百年来都像鱼刺一样梗在吐火罗帝国的嗓子眼里，难受得紧哩。……我现在实在没力气说话，万一不小心鲑鱼鱼子酱冒了出来就亏大了，等消化消化再给你说啊……”
约纳恨恨地瞅着这个没出息的家伙，有点无计可施。忽然他一拍脑门，打开从不离身的小鹿皮包，掏出那本沉甸甸的大书：来自埃尔兰丹特利尔的《南大陆地理测算》。果然，这本无所不包的百科全书有关于埃克巴塔纳的章节，用一贯的轻佻又嗦的语气记述如下：“
从不知道多久以前弗洛勒斯人就居住在埃克巴塔纳盆地里，像两条腿的蚂蚁一样跑来跑去鼓捣着那些吱嘎作响冒着蒸汽的小玩意儿，他们与外界的交流仅限于在每周两次的集市上用奇技淫巧的蒸汽制品交换人类的面包和腌肉，长久以来外界认为他们对世界的唯一贡献，就是让不学无术的富家公子可以在聚会时向心仪的姑娘显摆手里会转动、发声、冒出白烟的小机械，骗取无知少女的好奇心。
埃克巴塔纳盆地的地理位置在吐火罗帝国版图东南侧，被广袤的丘陵环绕着，吐火罗曾经多次阐明这块飞地的归属权问题，可弗洛勒斯人用蒸汽傀儡魔偶和蒸汽魔晶大炮作出委婉的回答。这群类人生物的身高不到三尺，戴着滑稽的粉色帽子，身上散发机油和煤炭的味道，说着一口又尖又快速、除了他们自己以外谁都听不懂的弗洛勒斯话，几百年外交取得的进展只是让一位吐火罗大使在盆地边缘建立了一个由茅草搭建的使馆，每天早晨在出门倒尿盆的时候可以与早起的弗洛勒斯人做短暂的交流。
这群人被外界所了解源于一次巧合，初代占星术导师吉尔伯托吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）在游历世界寻找星空真理的时候路过这片奇异的土地，在吐火罗大使的窝棚里住了两天，随后
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